Si è aperta ufficialmente con una conferenza stampa a Lecce la ventiduesima edizione del Trofeo Caroli Hotels Under 14, torneo internazionale di calcio giovanile che si svolgerà dal 12 al 17 febbraio in venti comuni del Salento. L’evento, ormai tra i più autorevoli nel panorama calcistico giovanile, rappresenta un’importante vetrina sportiva e culturale, attirando squadre italiane e internazionali e coinvolgendo oltre mille persone tra atleti, tecnici, famiglie e organizzatori.
La presentazione si è svolta nella sala consiliare di Palazzo dei Celestini, alla presenza di numerose autorità civili e sportive: tra gli intervenuti il presidente della Provincia di Lecce Fabio Tarantino, il delegato allo sport Antonio Tramacere, rappresentanti di UNICEF, FIGC, CONI e amministratori locali, oltre ai dirigenti delle squadre U.S. Lecce e Casarano Calcio, accompagnati dai giovani atleti delle formazioni Primavera e Juniores.
Durante l’incontro sono stati consegnati gadget ufficiali delle società sportive ai rappresentanti dei Consigli Comunali dei Ragazzi e delle Ragazze (CCRR), provenienti da sei comuni salentini. L’iniziativa ha ribadito l’importanza educativa del torneo, che si distingue per l’attenzione ai valori di cittadinanza attiva, inclusione e crescita personale.
Una formula consolidata per un evento in espansione
Il torneo, organizzato da ASD Capo di Leuca e sostenuto da Caroli Hotels, vedrà in campo 36 squadre suddivise in sei gironi. Le prime due classificate di ogni gruppo, insieme alle quattro migliori terze, accederanno alla fase a eliminazione diretta. La cerimonia di apertura è prevista il 12 febbraio al Teatro Italia di Gallipoli, mentre la finalissima si giocherà martedì 17 febbraio allo Stadio Antonio Bianco, sempre a Gallipoli.
I gironi ospitano alcune tra le più importanti realtà calcistiche italiane ed europee. Tra i club presenti figurano Juventus, Lazio, Fiorentina, Torino, Bologna, Sassuolo, Lecce e formazioni straniere come Oxford United e Watford. Un parterre che conferma l’altissimo livello tecnico e organizzativo dell’iniziativa.
Un territorio che diventa campo di gioco
L’intera area salentina sarà coinvolta nell’evento, con partite distribuite su impianti sportivi di venti comuni, da Gallipoli a Santa Maria di Leuca, da Nardò a Otranto. Un’autentica rete di collaborazione territoriale, che consente di valorizzare strutture locali e promuovere il patrimonio paesaggistico e culturale anche fuori stagione.
«Questa manifestazione ci permette di mostrare il meglio del nostro territorio – ha affermato il presidente Fabio Tarantino – e di continuare a investire nello sport come strumento di crescita e coesione sociale. Il Trofeo Caroli è una delle migliori espressioni del connubio tra sport e promozione turistica».
Un trofeo che racconta identità
A rendere unico il torneo è anche il trofeo artistico assegnato ai vincitori, realizzato dallo scultore gallipolino Roberto Perrone. L’opera, in terracotta, cartapesta e pietre locali, simboleggia il mare e la tradizione artigianale del Salento, rappresentando un ponte ideale tra sport, arte e identità culturale.
Oltre lo sport: turismo, cultura, inclusione
Nato nel 2001 da un’intuizione di Attilio Caroli Caputo, il Trofeo Caroli Hotels Under 14 ha saputo trasformarsi, nel corso di oltre vent’anni, in un evento che unisce sport e turismo con una forte impronta educativa. La collaborazione con UNICEF e le istituzioni scolastiche locali testimonia l’impegno per la promozione di valori come rispetto, inclusione e partecipazione civica.
Durante i sei giorni del torneo, il Salento accoglierà atleti e famiglie da tutta Italia e dall’estero, offrendo loro l’opportunità di scoprire il territorio anche attraverso le sue eccellenze enogastronomiche e il patrimonio storico. L’evento si inserisce tra i Grandi Eventi Sportivi della Regione Puglia ed è riconosciuto dal Ministero per lo Sport come appuntamento di rilevanza nazionale e internazionale, nell’ambito di “Puglia 2026 – Regione Europea dello Sport”.
