Il grande ciclismo internazionale torna a correre in Puglia. Il 14 e 15 ottobre 2028, Castro diventerà il palcoscenico d’eccezione per i Campionati del Mondo UCI Mountain Bike Marathon Elite e Master. La competizione sarà il fulcro della X LEGEND powered by Deghi, sotto la regia organizzativa dell’A.S.D. Ciclo Club Spongano. Un ritorno storico, a venticinque anni dai mondiali di ciclocross di Monopoli, che dimostra ancora una volta l’efficacia di promuovere il territorio attraverso lo sport ad altissimi livelli.
Il percorso e l’anteprima tricolore
Oltre a Castro, il tracciato di gara si snoderà attraverso i comuni di Ortelle, Santa Cesarea Terme e Otranto, esaltando la bellezza della costa adriatica. Ad anticipare la rassegna mondiale sarà il Campionato Italiano MTB Marathon del 2027, vera e propria tappa di avvicinamento. A sancire l’impegno corale sarà un protocollo d’intesa che riunirà Regione Puglia, Federazione Ciclistica Italiana, Comune di Castro e organizzatori.
La strategia della Regione
«Un Campionato del Mondo non è semplicemente una gara che arriva in Puglia: è un pezzo di mondo che arriva in Puglia – dichiara l’assessore regionale, Cristian Casili –. È questa la dimensione che dobbiamo avere quando guardiamo al 2028. Non ospiteremo soltanto i migliori atleti della mountain bike, ma avremo l’opportunità di far conoscere a un pubblico internazionale il valore di una terra, dei suoi paesaggi, delle sue comunità e della sua capacità di accogliere grandi sfide».
«Per la Regione – prosegue l’assessore – questo progetto ha un significato strategico: lo sport diventa uno strumento di promozione territoriale, capace di generare turismo, relazioni e nuove opportunità. La scelta di ottobre è particolarmente importante perché consente di portare il Salento sotto i riflettori internazionali in una stagione diversa dall’estate, rafforzando il percorso di destagionalizzazione. Il protocollo d’intesa mette attorno allo stesso tavolo istituzioni, Federazione e organizzatori. Ora dobbiamo trasformare l’assegnazione del Mondiale in un progetto all’altezza della sua dimensione internazionale. La Puglia non vuole soltanto ospitare questo evento: vuole trasformarlo in un’opportunità concreta di crescita per il proprio sistema sportivo e per il territorio. È questa la vera sfida che abbiamo davanti».
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